Dairy Sci. Technol. 88 (2008) 163-172
DOI: 10.1051/dst:2007023

An autochthonous Serbian product - Kajmak Characteristics and production procedures

Predrag Pudja¹, Jelena Djerovski¹ and Mira Radovanovic<sup>2

1</sup>  University of Belgrade, Faculty of Agriculture, Institute of food technology and biochemistry, Nemanjina 6, 11080 Belgrade, Serbia
²  Polimark, Ulica Oslobodjenja 29, Belgrade, Serbia

(Received 3 September 2007 - Accepted 24 October 2007 - Published online 23 February 2008)

Abstract - An autochthonous Serbian product - Kajmak Characteristics and production procedures
Kajmak is a dairy product with unique composition and sensory characteristics. It is formed from the thin, skin-like layer or crust formed on the surface of hot milk over a long cooling process, through milk fat aggregation with the significant participation of milk proteins. It can be consumed as a fresh kajmak immediately after production, or as a mature kajmak, after a substantial ripening period. Being an autochthonous Serbian dairy product, kajmak is believed to be one of the most prestigious and respectable dairy products that symbolizes domestic agriculture in this area of the world. The procedure of kajmak production is usually based on the traditional method of manufacture, which results in products of uneven composition and quality. Numerous steps in the procedure could represent potential safety risks for kajmak and the remaining milk. The sensory and compositional parameters of kajmak place this product between cheeses and butter in the classification of dairy products. The microflora of kajmak, which mainly originates from raw milk, plays a major role in the maturation process, particularly regarding texture and sensory profiles. The procedure for kajmak production developed in the food company "Polimark" is a promising solution for industrial kajmak production. The procedure covers all the steps that are included in traditional kajmak production, but the methodologies carried out are acceptable for industrial implementation. The use of lactic starters introduced in this industrial procedure may become a strategic tool for managing the ripening process and sensory characteristics of mature kajmak. Uncontrolled and unpredictable safety and sensory qualities regarding kajmak is certainly the main reason why such a delicious product has been left out of the world market and remains only significant on a local level. In this respect, the establishment of a modern, industrial kajmak production should represent a substantial improvement of the manufacturing conditions able to reduce the safety risks and to provide the conditions for commercializing a standard high-quality product.

Résumé - Un produit d'origine serbe, le kajmak : caractéristiques et procédés de production
Le kajmak est un produit laitier qui présente une composition et des caractéristiques sensorielles uniques. Il est obtenu à partir de la fine peau ou croûte qui se forme à la surface du lait chaud au cours du refroidissement, à laquelle s'agrège la matière grasse et une proportion significative des protéines laitières. Il peut se consommer frais, immédiatement après production, ou après une période d'affinage substantielle. Ce produit laitier typiquement serbe est considéré comme l'un des plus prestigieux et respectable symbolisant l'agriculture domestique dans cette région du monde. Le procédé de production du kajmak est majoritairement traditionnel et il conduit à des produits de composition et de qualité inégales. De plus, plusieurs étapes dans ce procédé présentent un risque potentiel de sécurité tant pour le kajmak que pour le lait restant. De par sa composition et ses caractéristiques sensorielles, le kajmak se situe entre les fromages et le beurre dans la classification des produits laitiers. La microflore du kajmak, qui provient principalement du lait cru, joue un rôle majeur au cours de la maturation, notamment sur la texture et les profils sensoriels. Le procédé développé par la société "Polimark" constitue une solution prometteuse de production industrielle du kajmak. Il reproduit toutes les étapes du procédé traditionnel, mais avec des méthodologies permettant une mise en oeuvre industrielle. Avec l'emploi de levains lactiques introduit dans ce procédé industriel, il devient possible d'orienter le processus d'affinage et les caractéristiques sensorielles du kajmak affiné. Le non contrôle de la qualité sensorielle et les risques hygiéniques sont certainement les raisons principales pour lesquelles ce produit si délicieux a été exclu du marché mondial et n'est resté significatif qu'au niveau local. La mise en place d'une production industrielle moderne de kajmak devrait représenter une amélioration substantielle des conditions de fabrication, réduire le risque pour la santé et créer les conditions de commercialisation d'un produit standard de qualité élevée.

Key words: kajmak / composition / traditional production / industrial production / starter cultures

Mots clés : kajmak / composition / production traditionnelle / production industrielle / levain

Corresponding author: pudja@agrifaculty.bg.ac.yu

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